十一月的星叶城，清晨总有浓雾笼罩。在萧府的花园里，十几个早起的丫鬟静静地穿行雾中，收集那凝聚在菊瓣之上露珠，近来相爷都在家，萧海兰每日总要亲手烹茶、献茶，只是不知为何那茶却总是苦的。

在花园一角的梅树下，管家老刘替萧正宗将鸟笼上的罩子一一取下来。

“大人，授三等公爵的圣旨下了第三次了，若是您还辞而不受的话，恐怕 ”老刘算是萧府的老人了，当年还曾跟着萧正宗一起出征飘渺国，无意中惹了是非撸了官职，才在萧府中当了个管家，“恐怕就会被说成是倚老卖老、抗旨不尊了。”

“朝中已有此议论了？”萧正宗悠闲地往鸟笼中洒了几颗小米，又伸出指尖逗弄那鸟儿一番，“那便接了吧。你再去买些爆竹回来，同时吩咐厨房明日我要大宴群臣，要他们仔细准备着。”

“大人，如此铺张，好吗？”老刘皱着花白的眉，那眼角的鱼尾也愈发深了。

他也老了，萧正宗想，“皇恩浩荡，这旨不接便罢，若接了，便需接得磊落，让世人皆知，百官同贺，岂不是人生妙事？”他逗完最后一只鸟，稍一伸手，便有个伶俐的小丫鬟递上一条湿毛巾，他擦着手，“人还没找到吗？”

老刘欠了欠身，靠近他些，道，“没有。不过去了漠北的老八捎信来说，好像寻到了她的踪迹，问抓到的话，该如何处置。”

这老八倒是个细心的人，知道形势不同，处理的方式恐怕需要变通。萧正宗只幽幽地道，“你知道，这个世界上只有一个皇后，而她正在宫里深受恩宠。”

“您是说？”老刘到底有些不忍，那毕竟是他自小看着长大的孩子。

对老刘的这一问，萧正宗没有再回答，只赤着足，提一只蒙了黑罩的鸟笼，在花园中沿了一条僻静的石子小路，缓缓而去。

“老爷的意思，小的明白了。”冲着他的背影施了一礼，老刘匆匆走了。

听他走了，萧正宗回过头张了张嘴，终还是没有开口，只目送他走远，然后深深地叹了一口气。

人的一生，会有许多无奈，一旦选择了，却没有回头的路可以走

*****

在来仪殿中，则是另一番景象。

“臣妾给陛下请安。”一身素色睡袍的萧夕夕顶着黑眼圈，依足礼数向小皇帝行了礼。

“朕不是说，你见了朕都不必行此君臣大礼了吗？”齐天乐的脸色有些不好看。

“可是我爹昨日来过。他说，君君臣臣父父子子，就算再怎么受宠，这应有的礼数还是得做足的，省得有人在背后戳脊梁骨，让爹爹在外面难做人。”夕夕有些委屈，她何尝想跪呢？地上又冷又硬的。