沙舞风在黑屋中练功，再不虞为外人所见，故此更能专心投入。两个月后，他右手伤势已完全复原，左手也已练得如右手一般灵活有力，而且久处这黑暗之地，不知不觉间，竟练出黑暗中视物之能，在这毫无光亮的暗屋之中，也能看清各物轮廓，若再有些许光亮相助，便可清晰看清数丈外之物。到了黑夜，常人只觉一片漆黑，他却尽可借着些许星光，将眼前世界看个清清楚楚。

他白天劳作之余，便在柴房中练刀，晚上则到外面搬那大木墩，苦练气力，渐渐的，已能将那大木墩举过头顶，绕着小院疾走数十圈。

而刀法的进展，初时却极为缓慢，因他只记得沙家剑法中的基础招式，和两三招精妙招术，所以这两个多月以来，他也只能不断练习这些，只练这些零散招式，便是练上一生，也绝难有所成就。

但正如沙行威所说，沙舞风确有举一反三之能，在不断地练习中，他竟渐渐琢磨出这些招式中的共通之处 他发现不论招式精妙与否，人移动的路线和兵器的运行路线，均可概括为八个方向。他在地上以柴刀划出两个倾斜重叠的“十”字，组成一个笔划之间紧密相连的“米”字，站在“米”字中央，忽恍然大悟，暗道：“四面八方、四面八方，不错，这两个十字一按 米 字形重叠，不就是八方线吗？而我身体前、后、左、右，是为四面，这四面中，每一面又包含了一个竖起的八方线，那八方线的中心，便可看做是欲击之物，不论是使刀还是使剑，使拳还是使脚，攻敌之际，除面对面的前刺以外，挥刀舞剑，抡拳踢腿，莫不在这八方线范围之内。自上而下垂直而落，是为上；自下而上垂直而起，是为下；自左向右横打是为左；自右向左横打是为右；而左右上下四方之间，不论以何种角度击出，均属左上、左下、右下、右上，任何招式在使用之际，不论身体如何转动、步法如何变化、招式如何惑敌，最终击出之时，莫不占这八方线其中一条之路径。”

他想通此节，便立刻加以琢磨，挥刀试了几次，均与心中所想完全一致，不由大喜，暗道：“如此说来，不管对方招式如何精妙，我只须将其身体看做八方之中心，注意其兵器所在位置，便能知他欲攻之方向。比如敌与我正面相对之际，其刀在右肩上方，若欲伤我，最直接的就是自右上奔中心而去的右斜劈，和自右而左的横斩，我只消知道此点，敌人若想伤我，便是难上加难了。”

再一想，又觉不大对头，琢磨起如果刀在右肩时，是否只能使出这两招来。于是站在原地，将刀扛在右肩之上，右足忽然向后一撤，身子跟着自后旋转一周，右手刀随身旋劈而出，却化成了左斜劈。

一招出手，沙舞风不由一惊一喜，惊的是武术招法变化之多，着实令人防不胜防，八方线原理虽然不错，但若死守其理，却将一败涂地；喜的是自己却又想出八方转换之法来，当下不断研究如何移动身体，能使兵器改变原本必然的运行路线，以令敌人防不胜防。

练习之间，他又按地上所划八方线方向移动起来，发现自己所会招法中的步法，也皆在八方线路线之内，如此一来，他便可将那些步法从原本招式中分离出来，单独整理，按其移动方向大致分成八种，每种又按身体运行、脚步移动动作不同而细分，竟生出许多步法来。他不断练习这些步法，并将身体高、低、旋转的变化加入其中，却发现端的是千变万化，而再将八方刀法加入其中，那变化更是令人防不胜防，复杂无比。

随着练习日久，他发现不但斩、劈、撩招术运行皆依八方线，便是刺，也全依八方线运行。比如自己斜向右方蹲下身子，以剑自下而上斜刺敌人小腹，那便是将八方线侧过来后的斜下之线。面对敌人时挺剑直刺敌人胸膛，那便是八方线侧过来后的左或右；而刺向敌人头颈，便是斜上之线；刺敌小腹腿足，便是斜下之线。于是他又将刺击之术融入八方线刀法中，变化又增添不少。想通了这看似简单，实则深奥的武学理论，他的武功进展一下子变得快了起来，竟真如他之前所想，以沙家剑法为基础，自己琢磨出一门新刀法来。

柴房已被草帘挡了个严严实实，沈艳儿再想偷看沙舞风，却已不可能。但她每日无事之时，仍跑来小院，坐在柴房外，努力听着里面的声音。沈德每日干着他的那些活计，依旧不住和沙舞风聊天，时间一长，沙舞风心中渐对他生出感情，只觉这个大叔对自己嘘寒问暖，实是个好人，有时高兴，也和他聊上几句，但也不过寥寥数语，脸上依旧是冷着面孔。

如此又过了两个多月，季节已然入冬，最后几场秋雨过后，北风忽起，终日怒号，天气骤然寒冷。那些草帘虽能挡风，但柴房中不能生火，却是一日冷似一日。虽然沈德替他在王博处领了棉衣，但随着天气渐冷，柴房内与屋外渐无分别，仅凭那一身棉衣，却根本无法抵御寒冷。沙舞风凭着好体格与寒冷硬抗，白天干活练刀，身体自然发热，晚上穿着棉衣裹着棉被，倒也可以抵得住初冬的寒冷。沈德几次要他搬去与自己同住，但他那刀法正在完善之中，怕因此耽误练功，使功夫荒废，却屡次拒绝。

这日上午两人劳作完毕，沈德抬头看了看天，道：“这天气一日冷过一日，你这柴房不可再住了，不然，只怕要冻伤身子。”说着，与沙舞风一起将劈好的柴码放好后，拉着沙舞风向外而去。

自天气转冷后，三人便不再在小院中进餐，而是到沈德与沈艳儿所住的侧院小屋中。侧院内有一座长屋，以火墙隔成了一间间小屋，乃是楼内为前堂堂倌、厨子等职位比杂役重要者准备的居所，虽然里面只能放下两张床，一张桌子，但究竟是独门独户，总比杂役那十多人挤在一起的工房要强。

来到门前，沈德站在一旁，让沙舞风先入，沙舞风早已习惯沈德这无声的照顾，当下推门掀开棉布门帘而入，沈德随之进门，回身将门关严，将门帘挡好。屋中，沈艳儿早已将午饭摆好，站在一边等候两人，两人落座后，她为两人递饭递筷，最后才坐下来，待二人动筷后，才拿起碗小口小口地吃了起来。

小屋内火墙散发出阵阵热气，烘得屋子温暖无比，与沙舞风的柴房相比，真可算是天上地下。沈德看着沙舞风，将碗放下，道：“舞风，少年人火力旺盛，原是不怕寒冷，可如此日夜受冻，便是铁打的身躯，也要倒下啊。听沈叔一句话，搬过来和我们一起住吧。我这屋子虽小，却还可再放下一张床，咱们爷俩并排睡在外面。”

沈艳儿兴奋地说道：“那感情好！舞风哥，柴房那么冷，你就搬过来吧！”

沙舞风看了看沈艳儿，再向小屋里面望去，只见沈德的床放在不远处，床后挡着一道厚帘，遮挡着的，自然便是沈艳儿的床了。他不由轻轻摇头 沈艳儿虽整日蓬首垢面，衣着邋遢，全无姿色，但毕竟已是豆蔻少女，而自己也已是束发男子，这少男少女同居一室，终是不妥。沈德见沙舞风目视沈艳儿，目光闪烁，怔了怔，突然想通这道理，脸色一红，尴尬地笑道：“在我眼里艳儿永远是个孩子，却忘了她其实已快成大姑娘了。”